Mais la marque Blume, elle, n’en est pas à son 1er coup d’essai. C’est en 1967 que Pietro Battistello fonde cette marque de cycle, dans le nord de l’Italie, à Vérone. Une production purement artisanale, entièrement réalisée à la main, et qui s’est progressivement agrandie pour s’étendre sur tout le marché du cycle italien.

Quelques années plus tard, c’est son fils Nico qui a repris les rênes de l’affaire familiale, perpétuant la qualité et les valeurs du travail bien fait, tout en prenant soin de conserver ce qui a fait la réputation de Blume, des pièces strictement d’origine italienne; Un principe pour la société et un gage de qualité pour tous cyclistes connaisseurs. Cela ne l’empêche toutefois pas, comme vous allez le voir avec les quelques modèles ci-dessous, d’aller voir ce qui se fait de bien au delà des Alpes…

La gamme Vintage ne présente pas beaucoup de modèles mais beaucoup de déclinaisons, avec des montes de pneus ou des transmissions différentes. Dans cette gamme, on retiendra le 7R Post en roue de 28″, un style très classique et sobre avec un cadre droit en acier soudobrasé, des freins double pivots, des gardes-boues métal et une transmission intégrée au moyeu Shimano Nexus S. Toujours pour les hommes, le 3RR Country accueille le même cadre, mais est équipé de roues de 26″ montées en pneus ballons Schwalbe Fat Frank. Il embarque une transmission Nexus 3 vitesses.

Pour ces dames, les modèles Vintage se déclinent presque tous dans les même caractéristiques, avec bien entendu un cadre adapté col de cygne, avec un tube courbé d’un assez bel effet. Sur le modèle 3R Post, la chaine est totalement encapsulée dans un carter, peint de la même couleur que le cadre. Il embarque également un porte-bagage avant pour le sac de madame. Le cadre du 7R Country se veut plus rustique avec un tube supérieure droit, mais avec une mention spéciale pour sa cosmétique So Girly, un cadre couleur rose pâle, marié encore à des pneus ballons Schwalbe Fat Frank, mais cette fois dans leur version crème. Effet garanti.

Dans une autre gamme, on retrouve le S.U.B. (pour Sport Urban Bike). Même si il ne s’agit pas ici d’un pur modèle urbain sportif au sens propre, la potence haute à plongeur et le cintre courbé sont ici remplacés par une potence droite aheadset et un cintre plat qui permet une position plus sportive, avec une douille de direction conique renforcée. Pour mieux protéger des projections, les gardes-boues sont ici doublés de flancs latéraux. Le S.U.B. se décline en version 3 ou 7 vitesses, toujours intégrées au moyeu.

La marque propose également à son catalogue des modèles à pignon fixe, comme le Pista Corsa intégralement équipé en Miche (jantes profilées, moyeu et pédalier). Le Pista Street, lui, reprend le même équipement, mais est doté d’un cintre droit.

C’est surtout dans le détail que l’on remarque la qualité des cycles Blume : Travail sur les soudures impeccable, passage interne de la câblerie, assemblage des accessoires comme les gardes-boues métal ou le phare chromé à l’avant. Cerise sur le gâteau, l’intégralité des modèles embarquent des grips (ou guidoline) et une selle cuir de la marque anglaise Brooks.

Difficile de trouver ces jolies pièces chez un marchand en ligne, mais vous pouvez toujours aller pousser la porte du magasin Arte Cycles à Lyon, qui distribue cette marque.

> CicliBlume.it

C’est en 1967 que le fabricant anglais Raleigh (qui tire son nom, non pas de la ville des États-Unis, mais du nom de la rue où elle est née, à Nottingham en Angleterre) décide de lancer un modèle destiné aux jeunes, avec un look original qui se démarquerait du marché. Les designers de l’époque vont alors s’inspirer des lignes des motos chopper et de leur énorme guidon, popularisées à l’époque par le film Easy Rider. Le nom est tout trouvé, ce sera le Raleigh Chopper. En réalité, le Chopper était surtout la réponse de Raleigh à l’américain Schwinn, qui, en 1963, avait sorti son modèle StingRay.

Tout d’abord lancé sur le marché américain en Juin 1969, le Raleigh Chopper arrive en Angleterre en 1970. Avec son guidon très haut, sa roue de 16 pouces à l’avant et de 20 à l’arrière, son long siège banane rembourré en cuir et sa sissy bar à l’arrière, le vélo a de quoi séduire les minots de l’époque, et c’est d’ailleurs un succès immédiat.

Il faut dire que même par rapport au niveau de vie à l’époque, le Raleigh Chopper était plutôt bon marché : 32£ en standard et 55£ dans la version Deluxe. Autre particularité « cool » de l’époque, le Chopper embarquait un moyeu avec 3 vitesses intégrées et, non pas un changement de vitesse au guidon, mais un levier de vitesse, monté sur le tube supérieur du cadre. L’occas’ pour les kids de faire « comme papa » dans sa voiture.

En 1972, Raleigh sort le MK2, une version améliorée du MK1 originel. Cinq vitesses au moyeu et un cadre légèrement retravaillé. Le siège a été avancé, d’une part pour laisser place derrière à un petit porte-bagage, mais d’autre part parce que le MK1 avait la fâcheuse tendance à basculer facilement en arrière.

Probablement à la demande des parents, le guidon de ce second modèle est cette fois-ci fixe, car leurs jeunes propriétaires avait pour habitude de rabaisser celui-ci en arrière, ce qui rendait la direction de l’engin assez aléatoire, et pour le coup, très dangereuse. La géométrie assez basique du vélo rendait en effet l’engin peu facile à rouler, et il fut même accusé par la presse d’être un jouet dangereux, à l’origine de nombreux accidents.

A la fin des années 70, avec l’arrivée du BMX, les minots se désintéressent du Chopper, et sa production est définitivement stoppée en 1980.

Pourtant, Raleigh tentera un petit revival en 2004, en lançant le Chopper MK3. Toujours avec 3 vitesses au moyeu, mais en perdant au passage ce qui rendait sa ligne si particulière, son siège banane en cuir, remplacé ici par une simple selle classique, doublée d’un dossier rembourré.

En Angleterre, Gary Hughes, un passionné du Raleigh Chopper, a monté le Raleigh Chopper Owners Club.
L’association comptabilise une quarantaine de membres sur le sol du Royaume-Uni, mais également en Australie, Nouvelle-Zélande, Malaisie, Singapour… Le club organise depuis 2003 un rassemblement de propriétaire sur le Comté de Northampton, qui a attiré 200 participants la 1ère année. Ils étaient, en 2010, plus de 700 à se réunir.

Pour ceux qui souhaiterait s’offrir ce joli vélo rétro, sachez que l’on en trouve assez facilement sur les sites d’occasion ou d’enchère, notamment sur le eBay anglais. Mais attention toutefois, certains propriétaires flairent la bonne affaire et les prix varient d’une centaine de livres à plus de 1500 pour certains MK1 en excellent état.

> RaleighChopper.net
> Raleigh Chopper sur Wikipedia (en).
> Le Raleigh Chopper Owners Club.
> Raleigh Chopper MK3.

Crédits photos : Raleigh, RaleighChopper.net, Raleigh Chopper Owners Club.

Elle est ouverte à tous les cyclistes, la condition étant d’être équipé d’un vélo datant du XXe siècle, jusqu’à 1987. Une excellente occasion de découvrir les magnifiques paysages de l’Anjou, en bord de Loire ou à travers les villages typiques autour de la ville de Saumur.

Reprenant le principe de l’Eroica organisée en Italie (dont les organisateurs seront d’ailleurs présents le 19 Juin), un Dress Code est bien entendu à respecter : maillot de laine, pantalon tweed, lunettes aviateur, casquette, boyaux en bandoulière et pour les hommes, port de la moustache. Et pour les femmes, jolies robes glamours ou à motifs de fleurs champêtres et port de talons hauts.

Trois parcours seront mis à disposition des participants, de 31, 71 et 103 km. Avantages (ou inconvénients selon ce que vous cherchez) de la région saumuroise, ils n’offriront que peu de dénivelés, mais permettront de contempler les richesses du patrimoine ligérien; Abbaye de Fontevraud, château de Parnay, de Montsoreau et bien sûr les rives de la Loire. Des ravitaillements sont bien entendu prévus, dont un vous permettra même d’aller vous rafraichir au cœur des galeries souterraines de la Cave des Vignerons de Saumur.

Vous avez récemment balancé votre vieux vélo ? Pas de panique, le conseil général mettra à disposition de vieux vélos retapés par deux ateliers de réinsertion professionnelle. Alors si vous souhaitez vous inscrire, c’est par ici. Une besace avec une gourde vintage en métal sera remis à chaque participant. Et un menu guinguette sera également proposé à l’arrivée.

> Anjou-velo-vintage.com
> La page Facebook.
> Photos de l’organisation.

Ceux qui étaient encore des enfants il y a plus de deux décennies maintenant se souviennent assurément de ce vélo à la bouille si sympathique (personnellement, je me souviens que je piquais régulièrement celui de ma sœur, orange pétant!).

C’est en 1964 que le designer Rinaldo Donzelli et le fabricant Teodoro Carnielli conçoivent la Graziella, un vélo aux roues de 20 pouces, pouvant se replier en deux grâce à une charnière centrale placée sur le tube oblique du cadre. Le cintre et la tige de selle pouvaient également se rentrer à l’intérieur du cadre pour plus de compacité.

L’engin était plutôt agréable à rouler, même si sa conception peu rigide rendait les descentes assez périlleuses et les vitesses élevées (…au dessus de 15km/h…) quasi impossible. Certains ont essayé…

Aujourd’hui, c’est une autre marque, italienne également, qui a décidé de remettre au gout du jour cette icône des années 70. Cigno, c’est son nom, s’est donc « librement inspiré » (selon ses dires) de la Graziella, pour produire un nouveau modèle de cette bicyclette pliable qu’il a nommé Seventy.

Pas de réelles nouveautés coté design, la forme du cadre reste la même, avec son petit porte-bagage courbé à l’arrière, et on garde le même principe de pliage. Le principale changement vient surtout du fait que Cigno a utilisé l’aluminium (pour les pièces, le cadre lui reste en acier), à l’instar des anciennes Graziellas entièrement en acier, dont les composants avaient  la fâcheuse tendance de se gripper, et qui rendaient l’ensemble assez lourd. Le Cigno Seventy pèse environ 13kg.

Le Cigno Seventy arbore une finition chromée, et n’a pas négligé les petits détails que l’on retrouvait sur sa grande sœur, comme la petite pompe fixée sur le porte-bagage, ici gainée de cuir, ou encore le gros phare avant. La sellerie ainsi que les poignées sont en cuir cousu main. Coté transmission, une seule vitesse pour un développement en 46/18., pas de quoi grimper le Tourmalet, mais après tout là n’est pas le propos.

Le Seventy est disponible en 6 coloris, aux noms très évocateur de capitales ou de stations balnéaires : St-Tropez Blue, Paris Pink, London Green, Amsterdam Orange, Mikonos Purple ou Formentera Beige. Est-ce à dire que ce Seventy n’est réservé qu’à une élite boboesque, n’habitant que des quartiers huppés…? Je n’irais pas jusque là… toujours est-il qu’il vous faudra tout de même débourser 660€ pour vous offrir ce petit bout d’années 70 et le mettre dans votre coffre !

A noter que l’on trouve nombre d’admirateurs de ce modèle sur le web, notamment des groupes Facebook ou encore divers blogs.

> Cigno Seventy.
Via Cyclologie.

C’est lors du dernier London Cycle Show que la marque à l’origine de la fameuse Mini a présenté sa première gamme de vélo. Vous vous douterez que pour coller à son image toujours aussi décalée et tendance, Cooper n’a pas souhaité proposer de banals vélos… Devinez alors ce que l’on trouve à ce nouveau catalogue…? Des pignons fixes bien sûr !

Mike Cooper, le fondateur, commente : « La société Cooper a toujours eu une passion pour les vélos, et nous avons pensé à diversifier nos affaires durablement. Nous voulions mettre à profit nos conaissance en ingénierie pour concevoir des vélos qui offrent les meilleurs composants, au meilleur prix possible. »

Il est certain que question composants, il y du beau : du Brooks, du Sturmey Archer, et surtout des cadres en tubes Reynolds. On joue sur le « British style » à fond et c’est plutôt joli. Seulement deux modèles sont au catalogue, chacun décliné en deux versions. Leurs noms font tous référence à l’histoire de la marque et ses victoires passées.

Les T100 (à ne pas confondre avec un T1000…) se déclinent donc dans une version Monza, bleu profond et flat bar, et le Sebring, couleur argent et cintre en corne de taureau. Les T200, eux, sont proposés dans une version Championship 50 en cintre de route et cadre Reynolds Cooper Green. Le T200 Reims est lui proposé dans une très belle livrée crème.

Tous sont donc des fixie, mais avec un moyeu flip-flop de manière à pouvoir repasser facilement sur une roue libre. Seul le modèle Reims possède un moyeu avec 5 vitesses intégrées. Attention, passage des vitesses « à l’ancienne » sur le cadre !

Les deux T100 seront disponible à partir de Janvier 2010, tandis que les T200 ne seront dispo qu’en Mars 2010. Coté prix, ça ne vaut pas une Mini mais presque… Comptez 595£ pour les T100 (660€), 849£ pour le T200 Championship 50 (940€) et jusqu’à 895£ pour le T200 Reims (990€).

> Cooper Bikes.

Le site fourmille d’informations sur les marques et leur histoire, le tout illustré de logo et de photos des modèles de l’époque. Il suffit d’aller ne serait-ce que sur la page France pour vous en rendre compte ! Motobecane, Alex Singer, Peugeot, Pelissier, Mercier…des noms qui évoqueront sans nul doute beaucoup de choses à certains !

Mais cela ne s’arrête pas qu’à la France. Le site recense les marques de pas moins de 14 pays ! États-Unis, Japon, Italie, Suisse…Les dates de mise à jour sont d’ailleurs indiquées pour chaque pays, et les dernières datent de ce mois-ci.

Vous y trouverez également une liste de publications papiers sur le sujet. On y trouve même une page consacrée à des modèles de vélos ou de composants extrêmement rares, et une autre consacrée aux musettes ! Bien souvent, l’auteur se sert des contributions des internautes, qui lui envoient infos et photos des modèles qu’ils possèdent (si c’est votre cas, n’hésitez-pas).

Dommage que l’auteur n’est pas plus de compétences web. Le site n’est pas très joli (c’est vintage!) et certains liens vers des pages ou des images sont brisés. Toutefois, cela n’enlève rien au plaisir de naviguer à travers ces fabricants de vélos ou de composants qui ont marqué l’histoire du vélo mondial !

> Classicrendezvous.com

Mais à l’époque, la firme italienne ne concevait pas que des cadres de vélos, mais également des armatures d’avions (les 1ères transatlantiques), des châssis de voiture (Ferrari, Maserati ou encore Lancia), de moto (Guzzi) et même des meubles en acier tubulaire !

C’est en fait l’un des fils de A.L Colombo, Antonio, étudiant en droits et passionné de cyclisme, qui va créer une marque spécialisée dans la fabrication de tube de cadre. Nous sommes alors en 1977, la marque Columbus était née. A ce moment là, les innovations sont constantes : La colonne de direction à vis conique, puis vient l’acier CYCLEX, le NIVACROM avec des cadres comme le AIR (1980), le MAX (1987) et le GENIUS (1991).

En 1985, Columbus se lance également dans le VTT (le Mountain Bike devrait on dire à l’époque!) avec des cadres pour Cinelli ou encore Tom Ritchey, pour qui il fabrique la 1ère fourche à épaisseur variable. Grâce à la qualité de ses tubes, Columbus accumule les victoires en championnat : American Eagle (Brentjens), Bianchi (Acquaroli) ou encore la team Sunn avec des noms tel que Vouilloz, Martinez et A.C Chausson (oui, la même qui a gagné aux JO cette année en BMX!).

C’est en 2003 que Columbus s’est lancé dans la fabrication de cadre carbone, non sans succès avec son cadre XLR8R, un cadre route compétition. Toutefois, la firme n’en a pas oublié pour autant ce qui a fait son succès, l’acier, en concevant en 2004 le cadre SPIRIT. Malgré tout, la production d’éléments carbone (tubes, haubans mais également des fourches) est devenue la principale activité de Columbus aujourd’hui, qui fêtera l’année prochaine ses 90 ans !

Il y a quelques semaines vous aviez découvert ici le Cannondale Bad Boy en version G-STAR RAW « vintagisée », voici aujourd’hui le GUV’NOR, une très belle réalisation que l’on doit au fabricant anglais Pashley.

Le GUV’NOR, c’est l’adaptation d’un modèle des années 30 fabriqué par la marque, réédité avec des éléments modernes.

• Cadre 531 Reynolds « Buckingham Black ».
• Poignées en cuir.
• Monovitesse (existe en option 3 vitesses).
• Jantes alliage 28 pouces.
• Pneus Schwalbe Delta Cruiser couleur « crême ».
• Superbe selle Brooks B17 avec rails en titane.
• Freins à tambour Sturmey-Archer.

A noter que le GUV’NOR est disponible en 3 tailles (20.5, 22.5 et 24.5 pouces) et que le cadre du 24.5″ dispose d’un double tube supérieur !

Le genre de vélo idéal pour parcourir, avec classe et volupté, la campagne…(anglaise off course) !
Pour le prix, comptez 795 Livres, soit environ 1000€, ce qui n’est pas excessif pour un vélo fabriqué de manière artisanal.

Vous pouvez visiter le site officiel ou bien lire cet excellent test complet sur BikeRadar.com (en anglais).