Là-bas, Marcus collaborera avec de grands noms de l’industrie automobile, comme Lee Iacocca, l’homme qui sauva Chrysler au début des années 80, ou encore le Dr. Paul MacCready, inventeur de l’une des 1ères voitures électriques au monde, La EV-1 de General Motors.

Fort de cette expérience, il fonde en 2000, du coté de Sausalito, toujours en Californie, sa société, Pi Mobility. Le PiCycle est ainsi né, de l’idée de produire un véhicule électrique léger, fiable et respectueux de l’environnement.

Reconnaissable au 1er coup d’œil, le cadre du PiCycle est réalisé dans un seul tube d’aluminium usiné CNC, dont le diamètre généreux permet tout simplement d’y insérer la batterie.

Le moteur est lui situé sur le moyeu avant du vélo et le pédalier se retrouve comme suspendu dans le vide, retenu en fait par un second arc formant également le garde-boue arrière. Le garde-boue avant, lui, fait également office de suspension. La transmission intègre un moyeu Shimano Alfine 8 vitesses, entrainé par une courroie, et le freinage est assuré par des disques hydrauliques Avid.

Coté puissance, fabrication aux US oblige, le PiCycle ne respecte pas tout à fait notre législation française, à savoir les 25 km/h maximal à ne pas dépasser. Doté d’un moteur de 750 Watts, alimenté par une batterie 48 V / 720 Wh, le PiCycle peut atteindre 32 km/h en pédalage assisté, et peut même aller jusqu’à 48 km/h avec une autre version de moteur d’une puissance de 1300 Watts.

Malgré un poids de 31 kg, cela lui autorise une autonomie allant de 48 à 72 km. Des versions qui, pour le moment, n’aurait pas le droit de cité en France, dans tous les cas pas sous l’appellation « vélo ».

Fana de vitesse (il a établi un record de vitesse terrestre sur une moto électrique en 2008), Marcus Hays s’est fait un petit plaisir en sortant une série limité de son PiCycle « Kenny Roberts Edition« , du nom du fameux pilote de moto aujourd’hui à la retraite.

Cette version surgonflée embarque un moteur de 1700 Watts capable d’atteindre la vitesse de 64 km/h ! Dommage qu’elle soit interdite à la circulation, même sur le sol américain. Son usage étant limité en off-road ou bien sur circuit.

Coté tarifs, on ne peux vraiment pas dire que le PiCycle soit un VAE bon marché, puisque la première version atteint les 5995 $ (environ 4500 Euros), et la version Kenny Roberts 8995 $ (+ de 6700 Euros) !

> PiCycle.com

Et bien voici un exemple en Angleterre, ou une marque se met directement en avant, et déploie son nouveau concept de location de vélo en libre-service. Et pas n’importe laquelle puisqu’il s’agit de la très prestigieuse marque anglaise de vélos pliants : Brompton. Le B-Dock (pour Brompton-Dock ou Bike-Dock) est un système autonome de location de vélos pliants, fonctionnant à l’énergie solaire. La structure est composé à 95% de matériaux recyclés.

Nul besoin d’une longue enfilade de bornes puisqu’ici le système de casiers sur deux étages permet de ranger jusqu’à 40 Bromptons sur l’équivalent d’une seule place automobile. Autre avantage très net du casier : le vélo reste à l’abri des intempéries … et surtout du vandalisme !

Le système n’est encore qu’à l’état de prototype fonctionnel, et c’est à la gare de Guildford, à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Londres, que les usagers du réseau ferré, géré par South West Trains, peuvent d’ores-et-déjà louer un vélo pliable (un M-Type pour les bromptoniens) pour effectuer leurs trajets gare-domicile ou gare-travail.

Moyennant une caution de 100 Livres, les détenteurs d’un abonnement de travail peuvent louer le petit animal pour 5£ par semaine, 20£ par mois ou 100£ sur l’année. Des tarifs tout à fait abordables, surtout si vous les comparez au prix d’achat d’un Brompton neuf, supérieur à 1000 € pour une version basique. Les premiers utilisateurs du Brompton Dock se voient offrir un casque, une sacoche ainsi qu’un sac porte-vélo.

> Pilot.Bromptondock.co.uk

Crédits photos : Brompton Dock, CTC.
PS : Merci à l’un de mes (fidèles) lecteurs pour l’info !

L’équipe municipale de Bienne a étudié les différents services VLS déjà existants en Europe, pour en arriver à une simple conclusion qu’aucun d’entre-eux n’étaient réellement intéressants. D’une part car ils représentent un coût global trop élevé pour une ville moyenne, et d’autre part parce qu’ils impliquent des modifications de voirie assez lourdes.

C’est donc ainsi qu’a vu le jour VeloSpot, un système de vélo en libre-service conçu en partenariat avec la ville de Bienne, Suisse Énergie, la marque Simpel pour les vélos et la manufacture des montres Rolex (nous sommes en Suisse) pour l’industrialisation du concept.

Alors que le dernier concept VLS dont je vous avais parlé, SoBi, fixait l’intégralité du système électronique directement sur le vélo, VeloSpot lui, propose un entre-deux.

Lui aussi s’affranchit des fameuses bornes « vélibienne », les zones de location étant délimitées par une boite communicante perchée sur un mat métallique, capable de communiquer par ondes radios avec les vélos, et qui délimite donc une zone circulaire dans laquelle elle autorise la location ou le dépôt. Les vélos, eux, sont équipés d’un simple cadenas fixe de cadre (type Abus Amparo), dont l’ouverture et la fermeture s’opère électroniquement.

La location est assez simple. Muni d’une carte électronique VeloSpot, vous appuyez sur le bouton rouge situé sur le boitier fixé sous le tube de selle, puis vous passez devant votre carte. L’antivol est déverrouillé.

Durant le trajet, vous pouvez verrouiller à tout moment lors d’un arrêt votre vélo hors d’une zone VeloSpot. Pour le déposer, il suffit de re-verrouiller le vélo au dessous d’un VeloSpot.

Le système VeloSpot n’est pour le moment qu’en phase expérimentale, de Octobre 2010 à Avril 2011, et recherche d’ailleurs des usagers pour tester le service gratuitement durant cette période (vous devez résider dans le centre-ville de Bienne).

Il n’y a actuellement que 6 stations pour 50 vélos, mais il sera étendu dès le printemps prochain, et comptera 40 stations pour 300 vélos. Le système sera alors ouvert au public, y compris aux touristes qui pourront acheter une carte journalière.

Du coté des vélos, c’est la marque Suisse Simpel qui les conçoit. Un vélo col de cygne assez classique, moyeu 7 vitesses Shimano Nexus, freins à tambour, carter de chaine (qui servira également à la pub) et grand panier à l’avant. D’un point de vue social, ce sont des chômeurs et chômeuses en réinsertion qui s’occupe de l’entretien et la réparation des vélos.

> Via LeMatin.ch.
> VeloSpot.ch.
> Simpel.ch.

Crédit photos : Alain Germond, VeloSpot.

Mais le saint-Graal pour une municipalité qui cherche à implémenter un système de vélo en location dans ses rues, c’est réussir enfin à s’affranchir de ses fameuses bornes, coûteuse à fabriquer et longue à installer sur la voirie. C’est ce que propose Ryan Rzepecki avec son concept SoBi.

Social Bicycles est un système de location de vélo qui n’utilise pas de bornes, mais le GPS et les télécommunications mobiles, le tout fixé sur un verrou de sécurité directement attaché à l’arrière du vélo, et servant en même-temps de porte-bagage. Il peut donc être installé sur une flotte de vélos très classique.

Le système devient ainsi bien plus abordable et évolutif qu’un système VLS actuel, moins coûteux à mettre en place et surtout beaucoup plus flexible pour être installé facilement dans des villes de tailles moyennes ou encore dans des campus universitaires. Son concepteur estime que le coût de mise en place de son projet est divisé par 3 en comparaison d’un système classique.

Pour utiliser le système, vous devez créer un compte, via un ordinateur en ligne sur Internet, via votre mobile ou bien encore sur une borne prévue à cet effet. Vous indiquez alors votre numéro de mobile (si vous n’en avez pas c’est votre numéro de compte SoBi qui est utilisé) puis vous entrez un code PIN à quatre chiffres. Le système fixé sur le vélo comporte un clavier digital qui va vous permettre d’entrer votre numéro ainsi que le code PIN et de déverrouiller le vélo.

Le système de verrouillage reste assez simple puisque c’est un U classique enfiché à l’intérieur du module et verrouillé électro-mécaniquement. Il vous permet d’attacher le vélo à un point fixe, même à un poteau de taille généreuse puisque l’entraxe est très large. Dès que vous avez terminé votre trajet, vous attachez de nouveau le vélo là où vous êtes. Le système verrouille le vélo et l’indique de nouveau comme libre tout en en le géolocalisant.

Parmi les fonctions sociales du système, on peux citer la création d’un profil Sobi en ligne qui vous permet de partager vos trajets avec d’autres utilisateurs, de voir combien de calories vous avez brûlé sur un parcours ou encore combien de gramme de CO² vous avez économisé à la planète.

Mais l’une des fonctions sociales la plus originale et la plus intéressante du système, c’est le principe de couvre-feu. Chaque soir à 21h, les Sobis doivent être retournés à leur point d’attache principal, que le système nomme Hub, afin d’être plus facilement accessible pour les utilisateurs du lendemain. L’utilisateur qui ne l’aura pas fait se verra majoré de 2$ supplémentaire sur sa course. En revanche, les utilisateurs responsables qui ramènent leurs vélos à leurs hubs se verront récompenser, sous forme de trajets gratuits ou encore de chèques-cadeaux.

Le projet de Ryan et son équipe a déjà été présenté lors du concours de vélos en libre-service organisé par la ville de Copenhague, dont je vous avais déjà parlé. Il a également été demi-finaliste aux Innovation Erie Competition et aussi présenté aux Earth Awards. Vous pouvez voter pour eux via la compétition Pespi Refresh, où ils souhaitent récolter 50 000 $ afin de réaliser un test grandeur nature de leur système dans la ville de New-York.

> SocialBicycles.com.

« Ma passion depuis l’enfance : le vélo« . C’est par ces mots que se décrit lui-même Christophe D. Robillard, jeune designer de nationalité canadienne, à l’origine de ce projet très simplement appelé Victor.

Victor, c’est qui ? …Ou plutôt, c’est quoi ? Car Victor, c’est un vélo, qui est né dans l’imagination de Christophe lors de son projet de fin d’étude pour obtenir son diplôme au département de design de l’Université de Montréal. Un projet qu’il avait intitulé « Recadrer le vélo« .

Alors que le terme même d’éco-conception se voit de plus en plus vulgarisé par les grands manufacturiers (nous en parlions ici-même avec l’américain Trek), Christophe, lui, avait déjà commencé à réfléchir à la question et souhaitait plus que tout mettre en exergue ce mode de transport ô combien durable :

« Réduire le lot de matières, optimiser les procédés de fabrication, utiliser des matériaux recyclables et recyclés, simplifier le démontage et la séparation des matériaux en fin de vie sont des points techniques qui se doivent d’être respectés lors du développement d’un produit et non uniquement sous l’étiquette quelque peu galvaudé d’éco-conception.

Toutefois, je crois en la philosophie de M. Jonathan Chapman (*), où les objets présentant les meilleures qualités environnementales sont ceux que l’on chérit, auxquels on s’attache et que l’on conserve dans le temps. Victor n’est pas uniquement une analyse quantifiable suivant un protocole d’ingénierie verte, mais bien un objet détenant un rôle irremplaçable dans notre quotidien. »

Pour réussir ce pari, Christophe a imaginé ce cadre aux formes assez originales et permettant ainsi des gains considérables, tant en terme de matériau que de cout de production. Partant du tube de direction, le tube diagonal descend assez classiquement vers le boitier de pédalier, mais ne s’arrête pas là et continue pour former la base gauche de la roue arrière.

De la même façon, le tube supérieur passe normalement sous le tube de selle, puis se prolonge pour former le hauban droit. Cela donne ainsi au vélo une allure de monobras, mais qui n’en est pas un, puisque la roue arrière est enfermée à droite par le hauban et à gauche par la base. Le garde-boue arrière ainsi que le garde-chaine font eux-aussi parti intégrante du cadre et viennent donc rigidifier un peu plus l’ensemble.

« J’ai cherché à défendre l’élégance et la grâce que représente le déplacement à vélo. Un compagnon du quotidien qui s’inscrit dans ce que je considère comme autant un rythme de vie respectable et admirable. Présenter un objet qui s’harmonise avec le paysage urbain tout en respectant la prestance et la dignité du cycliste sont les valeurs primordiales que j’entends défendre. »

Le projet intègre également un éclairage avant et arrière, qui ne sont pour le moment que de simples réflecteurs, mais qui à terme seraient reliés à une dynamo sur moyeu avant.

Bien sûr tout cela n’est encore qu’à l’état de concept (déjà très abouti), mais lorsque l’on pose la question à l’intéressé si une commercialisation est prévue, il nous a répondu :

« Il s’agit d’un projet universitaire que j’ai développé sans partenaires, ou plus précisément apres qu’un fabricant de Montréal m’ait laissé tomber. Il n’y a pas d’offre tangible en ce qui concerne la production et la commercialisation. Mais à la question Est-ce prévu ? Je répondrais simplement que j’aimerais bien !« .

Alors messieurs les fabricants, à vos téléphones ! Voilà un concept qui mérite que l’on s’y attarde.

> Visitez le blog du projet.

Le Will est en fait l’un des résultats d’un projet d’étude semestriel, Véloce, réalisé en partenariat avec le CEA, le LID, le PREDIT, et l’ADEME et dont le but était « de réfléchir à de nouveaux moyens de déplacement dans le milieu urbain. Et plus particulièrement à un vélo. » Remettre le vélo en phase avec la société et tenter de trouver des solutions aux nombreuses réticences qu’ont encore les urbains à utiliser un vélo, tels étaient les objectifs à atteindre pour ce projet.

Il y a eu pléthore de résultats, mais le Will a particulièrement attiré mon attention, ne serait-ce que par sa forme très originale, qui pourrait faire penser à un vaisseau directement sortie de la Guerre des Étoiles ! Le Will repose en effet sur un principe de roues orbitales, aux diamètres surdimensionnés, auxquelles ont transmet la force du pédalage par un système de galets entrainant le tout. Les deux roues sont parallèles et permettent ainsi l’introduction d’une coque protectrice, probablement en plexiglass, mettant ainsi le cycliste à l’abri du vent et de la pluie, voir d’éventuels chocs.

Roues parallèles ? Mais comment tourne t’on alors ? Excellente question !
Le Will est technologiquement assez avancé. Selon ses créateurs, il embarque en fait une puce et un capteur clou permettent d’encoder les informations axiales du guidon pour les transmettre par bluetooth à un système de vérins et de freins magnétiques en Néodym. Quand une roue est freinée, un différentiel permet de transformer le freinage d’une roue en accélération de l’autre et donc en mouvement directionnel. VAE, il embarque aussi une batterie qui assiste le conducteur dans les cotes et les accélérations.

Coté pratique, le Will peut également transporté un second passager à l’arrière. Il intègre également un panier amovible et un porte-bagage à l’avant. Coté sécurité, en plus de sa bulle protectrice, il possède bien entendu un éclairage à LED intégré à l’avant et à l’arrière.

Je vous invite à aller voir les autres concepts imaginé par les élèves de l’ENSCI (La plupart dégagent d’excellentes idées, ceci dit certains ont des design plutôt…douteux…).

> Le Will sur le site de l’ENSCI.
> Le Will sur le site de Justine Andrieu.
> Le projet Veloce.

Et comme elle ne souhaite pas faire les choses à moitié, elle a tout simplement organisé un concours, histoire d’obtenir les meilleures idées de ce que sera le futur Vélib danois (pas présent dans le jury, mais il doit y avoir du Mikael Colville-Andersen là-dessous!). Au total, ce ne sont pas moins de 127 projets venus des 5 continents qui ont été présentés !

On peux se poser la question de l’intérêt d’un VLS, dans une ville qui compte déjà plus de vélo que d’habitant. Mais la cible n’est pas tant les Copenhaguois eux-mêmes que les habitants des couronnes environnantes, ne pouvant venir à vélo mais désireux de pouvoir en utiliser un sur place. Petit tour d’horizon des deux projets ex-æquo qui ont eu les faveurs du jury…

1er prix du jury : OpenBike

Le projet OpenBike a su séduire le jury notamment par sa grande flexibilité. En effet, le système est ce que l’on nomme flottant, et peux donc s’affranchir de couteuses bornes d’arrimage. Ainsi, vous pouvez laisser le vélo presque « n’importe où », idée intéressante pour une ville qui est déjà rempli à ras bord de bicyclettes. Ce vélo est donc totalement autonome, le système de réservation, de paiement et de localisation étant embarqué directement sur le vélo. Et pour que tout cela fonctionne, le vélo récupère tout simplement l’énergie qu’il produit en roulant !

La conception du vélo en lui-même est relativement simple. Un cadre facilement enjambable par l’avant, un large porte-bagage avant pour emmener mallette ou provisions, un système d’éclairages intégrés, des roues pleines (pour la pub) et une transmission à courroie pour un entretien limité. Le tout sera fabriqué avec des matériaux bien entendu facilement recyclable. Il peux même se transformer facilement en cargo bike, modèle très usité par les mamans danoises.

Lecteur de carte « contactless » RFID, puce GPRS pour la localisation, antivol électronique, accéléromètre pour mesurer vitesse ou chocs, notre Vélib parait bien archaïque face à cet Openbike ! Intelligent, le système pourra même apprendre de ses utilisateurs, en fournissant des statistiques afin d’adapter au mieux l’offre à la demande.

1er prix Ex-æquo : MyLoop

Design, convivialité et interaction avec le paysage urbain, c’est ce qui a plu au jury sur le projet de Thomas Coulbeaut, designer français (cocorico) exilé au Japon. Mais ce qui a surtout plu au jury, c’est la grande compacité du système. Car plutôt que d’installer une borne par vélo, les Myloop peuvent se contenter d’une seule et s’arrimer ainsi les uns aux autres.

Avec une ligne beaucoup plus futuriste que le projet OpenBike, la bouille des Myloop ne laisse pas indifférent, avec notamment son système de roue sans moyeu, aussi appelé roue orbitale, entrainé à l’arrière par une transmission à courroie. Le MyLoop embarque également lecteur de carte RFID, puce GPRS, accéléromètre et même un capteur de luminosité pour un allumage automatique des feux.

Bref, on l’aura compris, la ville au demi-million de vélos compte bien atteindre l’objectif qu’elle s’est fixé, celui d’atteindre les 50% de part modal avec le vélo d’ici 2015. On espère en tout cas que nos futurs VLS ressembleront fortement à ceux présentés ci-dessus, même si pour le moment on peux encore rester sceptique sur la viabilité financière de tels projets, même si les technologies qu’ils utilisent se popularisent de plus en plus. I love CPH qu’ils disent…et vous ?

Je vous invite à aller voir l’ensemble des 127 projets directement sur le site Copenhagen Bike share Competition.

> Via Tout Azimut.

Voici donc un nouveau venu dans la famille des concept bike de Cannondale : The Dutchess.

Cette fois, le Dutchess n’a pas été directement créé en interne, mais est sorti de la tête d’un étudiant d’origine hollandaise, au nom aussi original qu’imprononçable : Wytze Van Mansun. C’est en fait son projet de fin d’étude qu’il a réalisé à l’université de technologie de Delft. Dans « Dutchess » comprenez un jeu de mot entre le dutch bike (vélo hollandais) et littéralement « la Duchesse », puisque ce vélo s’adresse avant tout à un public féminin.

La particularité de ce vélo est de ne rien laisser trainer ! En effet, si vous y regardez de plus près, aucuns câbles ni aucunes gaines ne dépassent. Les freins sont à tambours, les vitesses sont intégrées dans le moyeu. Même le garde-boue fait partie intégrante du cadre du vélo. Cela permet d’y fixer un porte bagage pouvant supporter jusqu’à 50 kgs.

La ligne directrice du vélo, l’arc inversé, se termine à l’arrière par une lumière intégrée (dommage qu’il n’y en ai pas à l’avant à priori il semble qu’il y ait également une lumière située sur la potence). Le pédalier est lui aussi tout à fait intéressant, monté sur un énorme roulement, évidé en son centre. Pédalier et manivelle ne font qu’un. Ce système permet probablement une excellente étanchéité.

Enfin dernière astuce que vous pouvez d’ailleurs voir dans la vidéo : le cintre peux se replier et permet ainsi de pouvoir attacher le vélo à un point fixe. Le système se bloque grâce à une serrure située sur la potence.

Le Cannondale Dutchess possède donc des composants avancés qui préfigure très certainement ce que seront les vélos urbains de demain par la marque américaine.

Crédits photos : Carlton Reid.

Dans ce domaine, les concepts sont nombreux comme par exemple le Cyclehoop que nous vous avions présenté. Vous avez aussi probablement déjà vu la vidéo de cet incroyable parking à vélo automatisé japonais. Et bien c’est dans le même ordre d’idée (mais dans une taille revue à la baisse) que les espagnols de chez Biceberg ont conçu cet ingénieux système de parking à vélo.

L’idée original de ce parking à vélo enterré remonte à 1994, époque où la société Ma-sistemas concevait également des systèmes de surveillance sécurisé pour bicyclette. Le Biceberg est déclinable en différentes versions pouvant accueillir respectivement 23, 46, 69 et 92 vélos. Votre monture se retrouve ainsi entièrement sécurisée, dans un caisson, à l’abri des voleurs et des dégradations, et dans lequel vous pouvez même déposer vos effets personnels comme casque ou sac à dos.

7,50 de diamètre et jusqu’à 5,25m de profondeur pour le modèle 92 vélos, le système fonctionne à l’aide d’une carte personnelle que vous créditez selon votre désir d’utilisation. Moins de 30 secondes suffisent pour déposer ou récupérer son vélo. Des parkings Biceberg sont actuellement en fonctionnement dans plusieurs villes du nord de l’Espagne comme Saragosse ou encore Huesca.

Toujours dans la même veine et développé par la même société, le B-igloo est lui un système de parking de surface pouvant accueillir jusqu’à 24 vélos. De conception plus récente que le Biceberg, il inclut une gestion à distance via une connexion 3G ou encore l’utilisation de carte RFID. Vous pouvez déposer ou restituer un vélo en une dizaine de secondes.

Le Bigloo fonctionne sur l’électricité de la ville mais peut également fonctionner à l’énergie solaire et même éolienne, permettant ainsi au système d’être installé temporairement sur des salons ou autres évènements. L’électricité produite peut même être revendue, permettant ainsi à la municipalité d’amortir le cout de son investissement.

Face aux nombreuses dégradations que subissent Vélib ou autre Vélov en France, le Bigloo peut apparaitre comme une bonne solution de parking sécurisé pour des vélos en libre-service. Une douzaine de parkings Bigloo sont actuellement en service dans le nord de l’Espagne comme par exemple à Barcelone. Mais d’autres sont également implantés à Rabat (Maroc), Lima (Pérou) ou encore Santiago du Chili !

Bien sûr, vous vous douterez que les deux systèmes peuvent être financés par de la publicité !
Plus d’infos sur Biceberg.es et Bigloo.es.

Si je vous parle de cette personne, c’est que dans ces travaux on trouve, d’une part, beaucoup d’originalité, mais surtout beaucoup de vélo ! Voici un aperçu de quelques-uns de ces travaux, qu’il co-réalise parfois avec son frère :

TFL Bike

Créé pour Transport For London, ce vélo présente la particularité d’avoir un cadre aux tubes hydroformés XXL. Il trônait fièrement au dernier London Cycle Show. On remarquera la selle Brooks repeinte ou encore les énormes pneus ballons de chez Schwalbe, les Fat Frank.

Monocycle

Ben Wilson le dit lui-même, il est fan de vélo depuis le jour où il a roulé sans roues stabilisatrices. Il lui en faudra peut-être pourtant avec ce concept de vélo monoroue, qu’il a conçu pour l’expo « L’homme du XXIème siècle », commissionnée par Issey Miyake et qui a eu lieu à Tokyo en 2008.

Downlow Lowrider.

C’est suite à un voyage en Californie et une étude de la culture Low-rider de là-bas, que Ben à dessiné ce concept. Pas du vélo couché, mais presque … ! Une autre version de ce vélo existe, ornée de 110 000 diamants Swarovsky. Vous avez dit Bling bling…?

AF1 Bike

Ce fixie a été entièrement réalisé artisanalement par Ben pour un shop de Londres afin de célébrer les 25 ans de la Nike Air Force I. Un vélo siglé Nike, un Bike quoi.

N’hésitez-pas à aller faire un tour sur le site de Ben Wilson pour voir ses autres travaux, ou encore sur ce blog.